HPV-vaccination er især kendt som en vigtig beskyttelse mod livmoderhalskræft. Men ny forskning fra Karolinska Institutet i Sverige tyder på, at vaccinen kan være forbundet med flere sundhedsmæssige fordele end hidtil påvist.
I et stort svensk registerstudie havde kvinder, der var blevet vaccineret mod HPV før graviditeten, en lavere risiko for flere komplikationer under graviditet og fødsel – særligt for at føde for tidligt.
Lavere risiko for for tidlig fødsel
Forskerne analyserede oplysninger fra 624.713 graviditeter blandt førstegangsfødende kvinder i alderen 16-35 år i perioden 2006 til 2023. Af disse kvinder havde 92.620 modtaget den firevalente HPV-vaccine inden graviditeten.
Resultaterne viste, at HPV-vaccinerede kvinder havde omkring 5 % lavere risiko for at føde for tidligt sammenlignet med uvaccinerede kvinder. Risikoen for meget tidlig fødsel var cirka 15 % lavere. Forskerne fandt også en lavere risiko for flere andre komplikationer, herunder for tidlig vandafgang og at barnet var mindre end forventet i forhold til graviditetens længde.
Stærkere sammenhæng ved vaccination i en ung alder
Sammenhængen var tydeligere blandt kvinder, der var blevet vaccineret, inden de fyldte 17 år.
Dette stemmer overens med tidligere viden om, at HPV-vaccination giver den bedste beskyttelse mod HPV-relaterede sygdomme, når vaccinen gives i en ung alder. HPV (humant papillomvirus) er den væsentligste årsag til livmoderhalskræft. Tidligere forskning har desuden vist, at HPV-infektion og behandling af celleforandringer på livmoderhalsen kan være forbundet med en øget risiko for visse graviditetskomplikationer.
Betyder det, at HPV-vaccinen forebygger for tidlig fødsel?
Ikke nødvendigvis. Undersøgelsen er et observationsstudie, hvor forskerne har analyseret sammenhænge i registerdata. Selvom der er taget højde for flere faktorer, som kan påvirke resultaterne, kan forskerne ikke konkludere, at HPV-vaccination i sig selv er årsagen til den lavere risiko.
Det store antal graviditeter og den lange opfølgningsperiode giver dog forskerne mulighed for at identificere mønstre, som kan være vigtige for fremtidig forskning.
Mulige yderligere fordele ved HPV-vaccination
Forskerne vurderer, at resultaterne kan tyde på, at fordelene ved HPV-vaccination rækker ud over forebyggelse af kræft.
Da millioner af unge mennesker verden over bliver vaccineret mod HPV, kan selv en forholdsvis lille reduktion i risikoen for graviditetskomplikationer have betydning på befolkningsniveau. Der er fortsat behov for mere forskning for at forstå sammenhængen og de mulige mekanismer bag resultaterne.
Studiet viser samtidig, hvordan omfattende sundhedsregistre kan bidrage til at undersøge langsigtede virkninger af vaccination og identificere potentielle sundhedsmæssige fordele, som man ikke tidligere har kendt til.
Denne artikel er baseret på et videnskabeligt studie offentliggjort i The BMJ.